(中央社記者劉坤原華盛頓3日專電)曾於2004年及2008年兩度爭取民主黨總統候選人提名失敗的前美國聯邦參議員愛德華茲(John Edwards),今天遭北卡羅來納州一個聯邦大陪審團以6項罪名起訴。
在經過2年調查後,大陪審團今天決定以共謀、非法使用選舉捐款、不實陳述等6項罪名對他起訴。如判決有罪,愛德華茲將面對每項罪名最高5年徒刑及最高25萬美元罰款。
不過,愛德華茲今天在離開法院時發表聲明,表示雖然承認自己犯錯,而且一輩子將為所犯的錯懊悔,但他絕無犯法,也從未想過他在做違法的事情。
愛德華茲所謂的犯錯,是指他在2008年競選期間公開承認有婚外情。
愛德華茲2004年角逐民主黨總統候選人提名,後來與贏得提名的凱瑞(John Kerry)搭擋競選,但敗給競選連任的小布希(George W.Bush)。
2008年,愛德華茲捲土重來。已罹患癌症末期的妻子為他抱病站台,展現夫妻恩愛情深的一面,贏得許多選民的同情,一度與歐巴馬(Barack Obama)及希拉蕊.柯林頓(Hillary Clinton)三足鼎立。
未料競選期間,爆出與競選團隊網路女攝影師韓特(Rielle Hunter)有婚外情並生有一女的醜聞。於是選情急轉直下,最後宣佈退出競選,並要求支持他的選民改支持歐巴馬。
司法部門介入調查後,發現愛德華茲曾從競選經費中,匯錢給「小三」韓特,讓她躲起來,避免媒體的騷擾。
但愛德華茲辯稱,匯給韓特的錢是她的工作酬勞。不過,調查人員發現,匯錢時韓特已離開競選團隊。
愛德華茲承認婚外情後,雖然對自己的行為感到懊悔,並請求妻子原諒。但他的妻子仍選擇與他分居。她已於去年12月去世。1000603